Om boken: 2009 / Romanen utspelar sig 1824. Adelsmannen Apollo Romanov, efter att ha anlänt till St. Petersburg från provinserna, hyr en rum från den unga änkan Milodora, som ryktas att det finns föga smickrande rykten i världen. Något obegripligt och alarmerande pågår i hennes hus - någon sorts hemliga sammankomster på natten... Och sedan väntar kärlek och patriotism, mystik och förutsägelser, fängelsehålorna i Peter och Paul-fästningen och översvämningens fasa...